歯の黒い点の正体は、虫歯もしくは着色汚れのどちらかである可能性が高いです。
まず虫歯は、お口の中に棲む虫歯菌が、酸を排出し、歯の表面を溶かす病気です。溶かされた部分は、時間が経過すると黄色から茶色、最後は黒色へと変色したように見えます。
つまり、黒い部分の正体が虫歯である場合は、かなり進行している可能性があり、治療が必要であると考えられます。
次に考えられるのは、歯の着色汚れです。食べ物や飲み物、タバコのヤニなどが歯に付着したまま時間が経つと、黒く変色することがあります。
歯にできた黒い点の正体がなんであれ、歯磨きでも取れないようなら歯科で検査を受けてみましょう。いずれも、自分では取れない可能性が高いと思われます。
歯の溝は歯ブラシの毛先が届きにくいため、食べかすを磨き残してしまうことが多いです。
そのため、歯の溝は虫歯になりやすい箇所の1つであるため、たとえ痛みがなくても、まずは虫歯の可能性を疑い、歯科で検査を受けましょう。
虫歯は進行するほど、削る量も増えますので、出来る限り小さい段階で治療することが大切です。
もしも、着色汚れが黒く見えているだけである場合は、歯科でクリーニングを行い、汚れを除去しましょう。
金属の被せ物に含まれる成分は、長期間使用することで歯や歯茎に溶け出し、黒く変色させてしまうこともあります。
もしも、歯の表面に汚れが付着しているだけであれば歯のクリーニングで改善できる可能性もありますが、 被せ物と歯の境目が黒くなっている場合は、被せ物の下で虫歯になっていることもあるので注意が必要です。
補綴物の寿命は永遠ではありません。しっかりと交換時期を守ることが、歯を守ることに繋がります。
歯石は、歯垢が唾液の成分によって硬くなったもので、歯肉より上の歯に付着したものは白色や黄色に見えますが、 歯肉より下にある歯石は、血液と混ざったり、歯肉に生息するP.G菌という歯周病菌が出す色素が黒いため、黒く見えることが多いです。もしも、歯と歯茎の境目が黒く見えるのであれば、虫歯の可能性もありますが、 黒い歯石がはみ出して見えている状態かもしれません。
気になるからといって、爪楊枝や針で取ると歯や歯茎を傷つける可能性があるため、必ず歯科で除去してもらいましょう。
初期段階の虫歯は白もしくは茶色ぽく、歯の表面であるエナメル質が虫歯菌によって溶かされている状態です。
これを脱灰といい、歯の表面からカルシウムやリン酸が溶け出しているのですが、 それらは時間が経つと、唾液によって再び歯質に戻ろうという働きが起こります。
これを再石灰化と言い、この唾液の作用によって歯の健康は保たれているのです。
しかし、再石灰化が追いつかないほど脱灰のスピードが早いと虫歯になり、象牙質まで到達すると色素などが沈着して黒くみえるようになってしまいます。
虫歯の原因は、虫歯菌の量や餌となる糖分の量が多く、歯質が弱いことが考えられます。
そのため、日頃から口腔ケアをしっかりと行い、出来る限り虫歯菌を減らし、歯に糖分が付着していない状態を維持することが大切です。
初期の虫歯は黒く変色している場合もあります。これは虫歯が慢性化し、硬くなることで黒くみえるためです。
初期虫歯は、歯の表面であるエナメル質が溶かされている状態ですので、痛みを感じることはほぼありませんが、神経に刺激を伝える象牙質まで虫歯が進行することで、冷たいものがしみたり、痛みを感じる可能性があります。
ごく初期の虫歯は、歯を削らずにフッ素などを用いて歯の石灰化を促し、経過観察と判断されることもあります。
歯を削ることで、歯質を弱くしてしまう上に、細菌の住処になる可能性もあるため、削らずに対処することが望ましいのです。
黒い初期虫歯は、歯の表面や溝に見られることが多いですが、着色汚れである場合もあり、ご自身で見極めることは難しいかもしれません。
歯の着色汚れは、歯磨きで完全に除去することは難しいですが、歯医者で歯のクリーニングを受けることで除去することができます。
歯科では、エアフローという機器を用いて、超微粒子パウダーと水を混ぜて、歯に吹きつけることで 効率的に着色汚れを除去できます。
コーヒーや紅茶、タバコのヤニは黒い着色汚れになりやすいので、 接種後はすぐにお水で口をゆすいで、お口の中に成分が残らない状態を維持することで着色汚れを未然に防ぐことができます。
ここまでで、歯に黒い部分ができていたら、それが虫歯であっても着色であっても、取り除くためには歯科医院に行く必要があることはご理解いただけのではないでしょうか？
例えば、それが虫歯ではなくても、歯のクリーニングをすることで着色を取り、歯に汚れがつきにくいように表面をツルツルにしたり、歯石を除去したり、お口の中の細菌を大幅に減らすことができます。
その上、小さな虫歯であっても、見逃さないようにしっかりと検査を行うので早期発見と早期治療が可能になります。
「虫歯じゃなかったら」とか「虫歯だったら嫌だな」というお気持ちもわかりますが、自分で判断せず、まずは歯医者で確認してもらいましょう。
この記事の編集・責任者は歯科医師の西森智です。
歯科医師 西森 智
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