歯ぐきが腫れる主な原因は、口の中にいる細菌が悪さをすることです。細菌は歯垢や歯石として歯や歯茎の間に溜まり、虫歯・歯周病・口内炎など歯茎の炎症につながる病気を引き起こします。
また、この細菌を除去するために自分で行うのが歯磨きですが、この歯磨きの仕方が悪いと細菌が口腔内に残り、強すぎると歯茎を傷つけ、外傷性の炎症を起こします。
歯茎の炎症は歯茎だけの問題ではありません。実は歯茎の中で骨が溶け出していたり、虫歯が歯の根に進行したり、歯の根が割れていたりと、お口のトラブルのサインでもあります。
自分でなんとかしたいというお気持ちはわかりますが、手立てを間違ったり遅れたりすると歯を失う原因となってしまいます。歯茎の炎症に気づいたら、歯科を受診することが改善への近道です。
歯茎が炎症を起こす原因は、細菌感染によるものか、物理的に負荷を与えているかのどちらかに分類されます。
下記では、原因を更に細かく分けてご説明します。
歯茎の炎症・腫れる原因で多いのが歯周病です。お口の中に蓄積された歯周病菌が毒素を出し、歯茎にダメージを与えることで炎症が起こります。
歯茎が炎症することを「歯肉炎」と言って、初期段階の歯周病になり、顎の骨へのダメージは軽微ですが更に進行することで、顎の骨が少しずつ破壊されていく恐ろしい感染症です。
歯石は、歯垢が石灰化して硬くなったものであり、虫歯や歯周病菌が繁殖する原因となります。そのため、歯石は歯科で除去する必要があります。
また、歯科での歯石取りの際に、歯茎から出血をすることに対して驚かれる方が多いですが、歯茎が炎症を起こしている状態は少しの刺激でも出血しやすい状態であり、 歯石の除去は治療器具で触れる必要があるので、多少の出血を伴うことをご理解ください。
炎症をおこした歯茎から出る血は、細菌に汚染された血ですので、むしろ排出したほうが歯茎にとっては良いと言えます。
歯髄炎とは、歯の神経（歯髄）が細菌に侵されて炎症を起こしている状態です。
歯髄炎が進行すると、歯茎にも影響を及ぼし、炎症させてしまいます。
歯髄炎は、虫歯が歯を溶かし、歯の内部にある神経にまで到達することで起こる症状です。
進行途中で激しい痛みに襲われるため、その段階で治療を行うことで進行を止めることに繋がります。
歯の根っこにヒビがはいったり、折れてしまうことを歯根破折といいます。
もしも歯根破折が起き、細菌が歯の根っこから歯茎に侵入してしまうと炎症を起こす原因となります。
歯根破折は、歯の神経を取り除いたことで歯質が弱っている歯に起こりやすいため、過去に根管治療を行った方は注意が必要です。
斜めに埋まっている親知らずは、歯茎を圧迫することが多く、物理的に歯茎を炎症させてしまう可能性が高いです。
親知らずによる歯茎の炎症は、痛みを伴うことが多く、抜歯しなければ虫歯菌の温床となり、他の歯にまで感染が拡がる可能性があります。
そのため、親知らず周辺の歯茎に痛みや炎症が起こっている場合はすぐに歯科医師に診せましょう。
ブラッシングの際、強く磨いてしまうことで擦り傷のようになってしまい、歯茎を炎症させ、腫れや出血が起こります。
歯ブラシを持つ際は、鉛筆持ちにすることで力がかかりにくくして、硬めの歯ブラシを使用している方は、柔らかめの歯ブラシに替えてみることもお試しください。
歯茎は顎の骨を覆う粘膜であり、とても傷つきやすいため、常に注意して扱ってください。
口内炎も炎症の一つです。口内炎にはいくつかの種類があり、ストレスや免疫力の低下により起こるもの、噛んだり矯正器具などがあたるなど物理的な刺激によるもの、細菌やウィルスが原因となるものなどがあります。
口内炎は歯科では軟膏やテープ、飲み薬などの投薬による治療が可能ですが、およそ2週間前後で自然治癒することが多い病気です。ピリッとした痛みを伴うことが多いので、うがいや歯磨きで口腔内を清潔に保ち、細菌の感染を防ぐことが重要です。
ただし、2週間以上よくならない口内炎は、腫瘍（悪性・良性）の可能性があるので歯科を受診しましょう。
日々歯科診療に携わっていると、ご自身で歯茎の炎症に気づかないまま生活されている方や、多少の出血や腫れがあるのにも関わらず、痛み腫れがひどくなるまで受診されない方が非常に多く見受けられます。
歯茎に炎症が見られるとうことは、治療が必要なトラブルが起こっている可能性が高いと言えます。
お口の中に少しでも異変を感じたらすぐに歯医者を受診しましょう。
また、現段階で異常がみられなかったとしても、歯茎の炎症を未然に防ぐためのメインテナンスとして歯科検診に通うことをお薦めします。定期的に歯科医師のチェックを受けることで、歯茎の状態を把握し、早期に治療を受けることができます。歯科検診の内容について
歯茎の健康を維持するために、日々のケアを怠らず、適切な対策を心がけましょう。
個人差はありますが、基本的に健康な歯茎は明るいピンク色をしており、炎症などの異常があれば赤黒く変色しています。気になる方は一度、鏡でチェックしてみてください。
歯周病、歯髄炎、歯根破折など
血行不良など
被せ物によるメタルタトゥー・喫煙等によるメラニン吸着など
歯茎の色は薄いピンク色で引き締まっている状態が理想的です。
もちろん、生まれつき歯茎の色がピンク色ではないという方もおられますし、特に問題がないこともありますが、何かしらの異常が発生している可能性もあります。
もしもご自身の歯茎の色が気になる方は、お気軽にご相談にお越し下さい。
この記事の編集・責任者は歯科医師の西森智です。
歯科医師 西森 智
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